El ser humano no se cansa de ponerse retos, y la conquista del espacio les plantea un puñado de ellos que, desde luego, están a la altura de su inventiva. ¿Colonizar Marte, por ejemplo? ¿Por qué no? Al fin y al cabo, para ello no hay más que solucionar un par de problemillas insignificantes, como recorrer una distancia asombrosa cargando con toneladas de equipamiento o apañárselas para vivir en un ambiente sin agua y sin oxígeno. Minucias. Ahora bien, lo de poder volver, eso es otra historia.

Las Tropas de Desembarco Aéreo de Rusia cuentan con una unidad militar femenina. El entrenamiento y las misiones que deben cumplir son los mismos que los de las unidades masculinas. Desde el primer día estas jóvenes se van adaptando a la más dura disciplina militar y van cambiando su forma de vida. Marchas agotadoras, ejercicios de tiro es la rutina diaria. No juegan a la guerra, se preparan para ella con todo el rigor que eso conlleva.

¿Es posible que nosotros mismos formemos parte de mundos virtuales de civilizaciones más avanzadas? Es uno de los dilemas existenciales que plantea la realidad virtual a medida que va perfeccionándose. Ya hay dobles idénticos de personas reales en ella y sus usos van mucho más allá de los videojuegos: desde el entrenamiento de cosmonautas a la formación de cirujanos. ¿Llegará un momento en el que la realidad virtual llegue a competir con la vida real?

Los avances tecnológicos siguen cambiando el sector de transporte, tanto público como privado. Los inventos y soluciones audaces que surgen en uno u otro lugar del mundo tienen el objetivo de facilitar, acelerar o hacer más cómodo el desplazamiento humano. Algunos no van más allá de la fase de prototipo, mientras que otros están destinados a entrar en nuestra vida para siempre.

En este capítulo de 'El futuro está aquí' les contamos qué se cuece en el campo de la tecnología aplicada a los alimentos, con menús para todos los gustos. Para vivir más y más sanos: proteína de larvas de mosca, para abastecer a la creciente población mundial; vegetales gigantes, para reducir el CO2; carne de células madre. Pero si lo que realmente les interesa son las experiencias futuristas, les mostramos una degustación virtual plurisensorial, y un delicioso y dietético vapor de canela.

Desde casas que lo hacen todo por nosotros hasta implantes en el cuerpo que nos permiten controlar casi cualquier aparato: los avances tecnológicos hacen que podamos vivir más cómodamente. Pero de la misma forma que nosotros tenemos el control sobre estos modernos dispositivos electrónicos, también estamos expuestos a que los 'hackers' accedan a ellos y los manipulen a placer, seguramente en nuestra contra. ¿Cuán seguro es el futuro que nos espera?

Halcones sacres, osos polares, tigres y leopardos de Amur. Estas son algunas de las especies en peligro de extinción que habitan en Rusia. A pesar de su vasto territorio, lleno de rincones inhóspitos e inaccesibles, la mano del hombre es alargada y ningún animal está completamente a salvo de su acción destructiva. Pero lo que el hombre hizo, el hombre puede enmendarlo, aunque la tarea no es fácil: en esto, como en todo, dañar siempre es más sencillo que sanar.

La inteligencia artificial aprende a una velocidad de infarto: ha aprendido a conducir, a escribir novelas, a jugar al ajedrez como un maestro internacional e incluso a realizar operaciones quirúrgicas. La mala noticia es que también parece haber aprendido a comunicarse con otras inteligencias artificiales en idiomas incomprensibles para sus creadores, e incluso a odiar a las personas. ¿Cuánto tardará en llegar a la conclusión de que el ser humano es una amenaza para ella?

La crisis de los opioides en Estados Unidos está haciendo que la cifra de fallecidos en las calles por sobredosis aumente significativamente en los últimos años, todo a causa de una gran variedad de drogas ilegales, aunque también de medicamentos legales. En la ciudad de Akron, antaño conocida como la capital mundial del caucho, la población se ha reducido en un tercio en las últimas cinco décadas, y es ahora la capital de la metanfetamina del estado de Ohio.

La gente fallece por culpa del coronavirus; los médicos y quienes están dispuestos a jugarse su salud por la de los demás, caen plantándole cara. Los protagonistas de esta película ya no están entre nosotros: profesionales sanitarios que mucho antes de que se hablara de una pandemia murieron por hacer su trabajo en ausencia de las medidas de seguridad que más tarde se revelaron necesarias. Sus seres queridos nos cuentan sus historias y les rinden el homenaje que no pudieron brindarles en su día.